L’argent ne fait pas le bonheur (au-delà de 37 000 € par mois)

Illustration : Jim Carrey dans The Mask, 1994 par Chuck Russell

L’argent ne fait pas le bonheur ? Pas si sûr !

Vous considérez-vous heureux(se) ?

Pensez-vous qu’un million d’euros arrangerait les choses, ou vous contenteriez-vous de “seulement” quelques dizaines de milliers ?

Argent et bonheur vont-ils réellement ensemble ?

Quand on a du mal à joindre les deux bouts, quand il reste plus de mois à la fin de l’argent que d’argent à la fin du mois, il est facile d’idéaliser la richesse et de se dire qu’on serait plus heureux si on pouvait dépenser sans compter, s’affranchir du besoin de travailler et des soucis liés à l’argent. Ainsi, la précarité nous fait fantasmer et déforme peut-être la réalité des choses.

Dans les fins de mois, ce qui est le plus dur, c’est les trente derniers jours. 

– Coluche

L’argent ne fait pas le bonheur ? Faux !

Soyez-en sûr(e)s : oui, plus d’argent amène plus de bonheur (ou plutôt : plus de sérénité et moins de stress). C’est ce que révèle Matthew A. Killingsworth, chercheur à l’Université de Pennsylvanie et auteur de l’étude: “Income and emotional well-being: A conflict resolved“, publiée en novembre 2022 :

“Pour la plupart des gens, des revenus élevés sont associés à un plus grand bonheur”, nous dit-il.

“L’exception concerne les personnes financièrement aisées mais qui se sentent déjà malheureuses au départ. Par exemple, si vous êtes riche et triste, gagner plus d’argent ne vous aidera pas davantage [mais ne vous rendra pas moins heureux, ndlr]. Pour tous les autres, en revanche, plus d’argent était associé à un plus grand bonheur, à des degrés quelque peu variables”.

homme qui pleure avec des billets - argent bonheur
Mieux vaut être riche et déprimé que pauvre et déprimé. C’est toujours du stress en moins !

Et puis, on peut utiliser l’argent pour s’offrir des choses qui permettent de travailler à atténuer son mal-être. L’argent offre une liberté de choix.

5 000 € par mois pour être heureux ?

Nos amis Américains ne plaisantent pas avec la recherche du bonheur, l’ayant même érigée en principe dans leur Déclaration d’indépendance de 1776.

femme heureuse avec des billets argent bonheur

Vous l’avez peut-être déjà vue passer : une célèbre étude de 2010 concluait que le bonheur augmentait avec l’argent que vous gagniez, mais seulement jusqu’à 75 000 $ par an en moyenne (variable suivant si vous vivez à Paris intramuros ou en Lozère intramuros), soit environ 5 000 € par mois en tenant compte de l’inflation (depuis 2009) et en enlevant 11% (différence du coût de la vie entre les USA et la France, même si c’est plus compliqué que cela vu que nos systèmes sociaux sont drastiquement différents).

Au-delà, l’étude indiquait que davantage d’argent n’apporterait que peu d’améliorations en termes de bonheur et de bien-être, sans toutefois qu’il ne diminue.

Comptez plutôt 37 000 € par mois

Mais ça, c’était avant la nouvelle étude de 2022 de Matthew A. Killingsworth (mentionnée plus haut), plus poussée celle-ci.

Elle révèle que plus d’argent apporte plus de bonheur, non pas jusqu’à 5 000 € par mois (comme on le croyait précédemment), mais plutôt jusqu’à 37 000 € par mois (soit 500 000 $ par an, ajustés avec le coût de la vie en France).

Evidemment, l’auteur de l’étude précise aussi que le bien-être émotionnel ne dépend pas que de l’argent, loin s’en faut. Mais tout de même, une certitude se dégage des différentes études sur la relation entre argent et bonheur :

Quand on a moins d’argent, on est globalement moins heureux.

C’est une tendance globale. Peut-être que cela ne vous concerne pas, auquel cas, vous avez peut-être naturellement en vous cette capacité à vous satisfaire du nécessaire, comme disait Balou, et c’est une excellente chose.

En réalité, tout dépend de votre état de base

On l’a vu : les deux études s’accordent à dire que oui, dans tous les cas, l’argent fait le bonheur. Ou plus exactement : il y a une nette corrélation entre un niveau de revenu plus élevé et un niveau de bonheur plus élevé.

La grosse nuance que nous dévoile l’étude de 2022 de Matthew A. Killingsworth est que le bonheur que vous tirerez de votre argent va fortement dépendre de votre état de base. Pour mesurer cela, il a divisé les participants en plusieurs groupes selon leur état émotionnel et leur niveau de bonheur auparavant.

Voici les résultats :

Graphique relation entre argent et bonheur
Ce graphique, issu de l’étude, montre que plus d’argent amène toujours plus de bonheur, mais qu’en-dessous de 100 000 dollars par an, ce sont les personnes les moins heureuses “de base” qui en profitent le plus. Au-delà, la courbe s’inverse : ce sont les plus heureux de base qui deviennent encore plus heureux avec plus d’argent.

L’auteur décrit ainsi 3 profils principaux :

  • Si vous êtes malheureux de base, alors vous serez plus heureux à mesure que vous gagnerez plus d’argent, jusqu’à 100 000 $ (7 000 € par mois). Au-delà, peu d’amélioration.
  • Si vous êtes au milieu, ni triste, ni heureux, alors la relation est linéaire. Plus d’argent vous apportera toujours plus de bonheur.
  • Enfin, si vous vous sentez déjà heureux dans la vie, l’association argent-bonheur a même tendance à s’accélérer au-delà des 100 000 $, jusqu’à 500 000 $. Qui l’eût cru ?

Conclusion : l’argent ne fait peut-être pas tout, mais il aide au bonheur, c’est certain.

L’argent peut apporter les moyens matériels qui aident à améliorer son bien-être

Comme j’en parle dans la page de présentation du blog, “Radin Malin, c’est quoi ?“, je considère l’argent avant tout comme un moyen pour parvenir à d’autres fins. C’est un escabeau sur lequel on s’appuie pour grimper plus haut (ou une béquille pour marcher plus loin, c’est vous qui voyez).

Personnellement, j’estime que l’argent n’est donc pas une fin en soi mais qu’il doit être utilisé comme un outil grâce auquel vous pourrez obtenir diverses choses qui pourront vous rapprocher du bonheur. Je ne pense pas tant à des choses matérielles qu’à ce qu’elles vous apporteront.

Quand on a de l’argent, on peut par exemple :

  • Arrêter d’avoir peur de finir le mois à découvert (et donc diminuer une source de stress chronique)
  • Se payer des choses qui permettent de se détendre (sport, cours, activités culturelles), de s’ouvrir (voyages, activités), ou de se cultiver
  • Améliorer son alimentation
  • Faire plaisir à ses enfants, à sa famille ou à ses amis
  • Se dégager du temps pour s’adonner à des activités bénéfiques ou davantage se consacrer à ses proches et ses amis
  • Mettre en place des projets à long terme et travailler à les atteindre (or on sait que le fait d’avoir une perspective de long-terme et de progresser sur ses projets est source de satisfaction)

Bref, au-delà du fait de pouvoir consommer plus, ce qui n’est pas forcément source de bonheur en soi, l’intérêt d’être plus riche est la flexibilité, la liberté et la sérénité que cela vous apporte. Si ces choses ne font pas directement le bonheur, elles le facilitent.

La hiérarchie des besoins humains

Allez, c’est le moment de vous ressortir la sempiternelle, la fameuse, l’unique pyramide de Maslow. On l’a tous croisée au moins une fois en cours d’éco, dans un magazine ou sur les tréfonds d’internet à 2h du matin :

maslow
Faite avec amour sur Microsoft Word ❤️

La pyramide des besoins est un concept théorisé par le psychologue Abraham Maslow dans les années 1940. Elle exprime l’hypothèse qu’un humain a un certain nombre de besoins hiérarchisés. Il doit donc  combler les plus bas avant de s’attaquer aux plus hauts.

Par exemple, il est probable que vous deviez d’abord aller faire pipi (besoin physiologique) avant de vous soucier du fait d’avoir des amis ou non dans la vie (besoin d’appartenance). De même, il vous importera peu de savoir quel est votre but dans la vie (besoin de s’accomplir) si vous êtes SDF depuis un mois (besoin de sécurité).

Cette théorie a depuis été affinée, réfutée, contestée et reformulée. Cependant, je vous la présente telle quelle car je pense qu’elle est une bonne base, suffisante pour illustrer l’idée de cet article.

L’argent dans tout ça ? Il permet de remplir ses besoins physiologiques et de sécurité de manière directe, et les autres besoins de manière indirecte (en se payant les produits et services qui peuvent nous aider à y parvenir).

Bien sûr, on ne règle pas tout les problèmes avec de l’argent. Mais tout de même, si on s’en sert correctement, il peut grandement aider.

Tout dépend de ce que vous en faites

On entend souvent des histoires de gagnants du loto se retrouvant sur la paille au bout de quelques années, ayant perdu leurs amis car devenus jaloux, n’ayant pas su conserver leur richesse soudainement acquise. On peut idéaliser cette richesse pour finalement s’apercevoir que ce n’était pas si incroyable que ce que l’on imaginait, et ne pas savoir comment la gérer.

La gestion de l’argent est une affaire d’éducation. C’est une discipline qui s’apprend au fil du temps, comme le sport ou la musique. L’argent peut vous amener le bonheur si vous l’utilisez à des fins qui vous semblent justes, pour aider les autres ou réaliser des projets qui ont du sens pour vous

Comme je l’évoquais plus haut, l’argent est un outil qui s’inscrit dans un environnement de croissance personnelle et qui peut vous aider à grandir. Mal utilisé, il ne règlera pas vos problèmes.

Comme le note Killingsworth, l’argent ne fait pas tout le bonheur :

“L’argent n’est qu’un déterminant du bonheur parmi tant d’autres. L’argent n’est pas le secret du bonheur, mais il peut probablement aider un peu”

Un peu beaucoup, ai-je envie d’ajouter. Mais peut-être ne le voyez-vous pas comme moi ?

Quelques pistes pour s’enrichir

Si le blog s’appelle Radin Malin, ce n’est pas pour rien 😛

Je suis là pour vous donner mes astuces pour économiser mais surtout gagner de l’argent. Alors si vous ne gagnez pas encore 37 000 € par mois, n’hésitez pas à piocher dans mes articles :

Enfin, il existe un grand nombre d’ouvrages parlant d’argent, de relations humaines et de développement personnel. Je vous renvoie vers mon article Top 5 des livres pour devenir riche. Ils regorgent de pistes pour mieux gérer votre argent.

Livre Adieu métro boulot dodo
Le livre “Adieu Métro Boulot Dodo” est l’un des plus complets et faciles à lire pour qui veut utiliser le système à son avantage plutôt que toujours de se faire victimiser. Même si vous pensez déjà bien gérer, croyez-moi, vous apprendrez des choses !

Alors l’argent ne fait pas le bonheur ? Pas si sûr… Que pensez-vous de tout cela ? Pensez-vous que 5 400 € vous apporteraient tout le confort matériel nécessaire à votre épanouissement personnel ?

Pour moi, l’argent, c’est comme la santé et l’amour : c’est quand on n’en a pas que ça rend malheureux. Quand on en a, tout va bien. Donnez-moi vos avis et analyses dans les commentaires ci-dessous, je suis sûr que vous avez beaucoup à disserter sur cette éternelle question !

Marc

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Commentaires :

2 réflexions au sujet de “L’argent ne fait pas le bonheur (au-delà de 37 000 € par mois)”

  1. Le lien sur l’article des livres ne fonctionne pas. L’article a-t-il été supprimé ?

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